Die kleine Stadt Chiang
Rai wurde im 13. Jahrhundert gegründet (zumindest wird sie zu
diesem Zeitpunkt zum ersten Mal in den Annalen erwähnt). Ihr Gründer
war der berühmte König Mengai, der auch Chiang Mai erbauen ließ,
ein sehr geschickter und erfolgreicher Politiker, Diplomat und Kriegsherr.
Er machte Chiang Rai zur ersten Hauptstadt seines neuen Königreiches
und ließ als erstes eine große Festung errichten, die die immer
wieder von Nordern eindringenden Mongolen in Schach halten sollte.
Strasse in Chiang Rai
Von dieser interessanten
Vergangenheit Chiang Rais künden nur noch wenige Überbleibsel,
und heute ist die Stadt weniger als historische Stätte, denn für
ihre angenehme, gelassene Atmosphäre, und ihre reiche kulturelle
Vielfalt bekannt und beliebt. Chiang Rai ist der beste Ausgangspunkt
für Trekkingtouren zu den Bergstammdörfern in der Nähe des
Goldenen
Dreiecks und generall für Besichtigungen in der Region.
Allerdings gibt es auch
in der Stadt selbst einige interessante Sehenswürdigkeiten, die Sie
sich nicht entgehen lassen sollten. Die meisten befinden sich in der Altstadt,
so dass Sie sie bequen zu Fuß erreichen können.
Am besten fangen Sie
bei Wat Phra Singh an. Dieser Tempel befindet sich im Norden der
Altstadt, südlich des Kok-Flusses (Mae Kok). Im Wat befindet sich
eine der ältesten Buddhastatuen Nordthailands, außerdem
ist er noch für seine Eingangstüren berühmt, auf denen ein
zeitgenössischer thailändischer Künstler zwei eindrucksvolle,
wild-dämonische Tempelwächter abgebildet hat.
Nach der Besichtigung
von Wat Phra Singh gehen Sie nach links und an der nächsten Ecke wieder
nach links. Sie befinden sich jetzt auf Ruang Nakhon Road. Links ist ein
Markt, den Sie sich ansehen können, rechts (zum Fleuß hin) steht
ein weiterer Tempel, Wat Phra Kaew – er hat den gleichen Namen wie
der berühmte Tempel in Bangkok – aus demselben Grund „Tempel des Smaragdbuddhas“.
Is war hier, in Chiang Rai, dass im Jahr 1436 die berühmte kleine
Jadestatue
im Chedi des Tempels gefunden wurde - manche sagen auch“daraus gestohlen
:-), die jetzt in Bangkok ausgestellt wird. Vor kurzem wurde eine Kopie
der Statue angefertigt und ist nun in einem eigens gebauten neues Viharn
(Kapelle) zu besichtigen. Ein Einweihung dieser Kapelle war eine sehr feierliche
Angelegenheit, an der der König und Hohe Beamte teilnahmen; Bilder
von der Zeremonie sind an den Wänden zu besichtigen.
Auch abgesehen von den
Statue ist Wat Phra Kaew ein schöner traditioneller Lanna-Tempel
mit den typischen üppigen Holzschnitzereien und Blattgoldverzierungen.
Es gibt in Chiang Rai
noch eine ganze Anzahl anderer Tempel, aber Wat Phra Singh und Wat Phra
Kaew sind die wichtigsten.
Als weitere Sehenswürdigkeiten
müssen zwei Museen gelten (auch diese sind nicht die einzigen
in Chiang Rai, aber die interesantesten). Sie befinden sich beide außerhalb
der Altstadt, nehmen Sie am besten ein Tuk-Tuk. Das erste ist das Haw
Kham Mae Fah Luang Royal Museum. Sie finden es in der Rajyotha Road.
Es ist ein sehr schönes Teakholzgebäude im Lanna-Stil. Die meisten
Ausstellungsobjekte sind religiöser Natur – hölzerne Buddhastandbilder,
Fächer für Mönche, geschnitzte Holzparavants, aber es gibt
auch Schwerter und andere Waffen, Grenzsteine, und so weiter. Das
Museum ist von einem schönen Garten mit Teich umgeben.
Das zweite interessante
Museum heißt Oub Kham. Es ist ebenfalls in einem hübschen
Garten gelegen. Sie finden es in der Nähe des Military Hospital und
des Den Ha Markts. Dieses Museum beinhaltet eine sehr schöne Sammlungen
von Ritualgegenständen und vor allem Objekten aus dem Besitz der alten
Königshäuser Lannas: prächtige Sänften und
Howdahs (Elephantensessel), Pfauenfedernfächer, golddurchwirkte Stoffe
und Kleidung, Silberschmiedearbeiten, und Statuen. Der Name des Museums
leitet sich von einer bestimmten goldenen Schüssel her, die zu den
Kroninsignien gehörte und deren Benutzung der jeweiligen Königsfamilie
vorbehalten war.
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